대부분의 하이브리드 자동차는 두 구동 시스템 사이를 자동으로 전환하거나 함께 작동시킬 수 있습니다. 이는 주행 상황에 따라 달라집니다. 예를 들어, 자동차가 일정한 고속으로 주행할 때 ECU는 내연 기관 모드로 전환합니다. 이 시점에서 내연 기관은 특히 효율적으로 작동합니다.
예를 들어, 경사로에서 주행하거나 추월할 때 두 구동 시스템을 결합하여 작동할 수 있습니다. 이 경우 단시간에 파워 부스터를 사용해야 하며 모터는 내연 기관의 전력을 효과적으로 보완할 수 있습니다.
많은 하이브리드 자동차에서 모터 자체가 차량을 구동하는데, 이 경우 연료를 소모하지 않습니다. 모터는 저속에서도 효율이 높기 때문에 저속에서 시동을 걸고 주행하기에 특히 적합합니다.
병렬 하이브리드 구성(아래 참조)의 자동차에 대한 일반적인 주행 상황은 다음과 같습니다. 자동차가 시동되면 모터만 작동합니다. 자동차가 가속하면 내연 기관이 시동됩니다. 일반적으로 고속도로에서 작동합니다. 운전자가 브레이크를 밟거나 자동차가 미끄러지도록 하면 운동 에너지가 포착되어 배터리에 저장된 다음 필요할 때 모터에 공급됩니다.